Уж какая страна бурно радовалась февральской революции 1917 года в России, так это США. Еще бы, рухнул царизм, одним серьезным соперником на земном шаре стало меньше. Действиям же Временного правительства американская общественность аплодировала безостановочно.
Дошло до того, что возникла идея сделать России особенный подарок. Копию знаменитой статуи Свободы, символа американской демократии. Инициаторами проекта выступило еврейское лобби, традиционно сильное в США. Временное правительство отменило черту оседлости, что решено было как следует отметить. Вышли на посла России в США и поинтересовались, примет ли руководство страны этот дар?
Посол оперативно связался с главой Временного правительства князем Георгием Львовым. Ответил, правда, не он, а министр юстиции Александр Керенский, мол, ждем статую Свободы с «нетерпением и благодарностью». Александра Федоровича обожал американский истеблишмента и прочил ему карьеру российского диктатора. Не удивительно, что он вскоре возглавил Временное правительство вместо Львова. А когда Керенскому пришлось бежать после Октябрьской революции, маршрут лежал в США.
Сбором средств на копию узнаваемого изваяния занялся «Фонд русской свободы», в работе которого участвовал и Уильям Тафт, президент США с 1909 по 1913 год. Сами понимаете, это уровень. Подключились американские банки, которые ничего без корысти не делают. А еще активность продемонстрировали граждане США немецкого происхождения. США и Россия вели войну с Германией. Осевшим в Америки немцам хотелось выглядеть лояльными ребятами.
Планировалось, что Свободу для России доставят кораблем флота США и установят в марте 1918 года, к годовщине отречения Николая II от престола. Как вероятные места установки гигантской женщины с факелом скромно рассматривались Дворцовая площадь и Марсово поле в Петрограде, Красная площадь в Москве… Гуляли идеи даже водрузить это чудище вместо собора Василия Блаженного или, например, Исаакиевского собора. Чтобы, значит, символизма было побольше.
Но не сложилось. Октябрь 1917 года поставил на проекте жирный крест… До высадки американского оккупационного корпуса в Мурманске, Архангельске и на Дальнем Востоке оставались считаные месяцы.
